Las pautas de tratamiento indican qué terapias pueden ayudar a la osteoartritis de rodilla y posponer la cirugía, y cuáles no.
Por Emily Delzell
Independientemente de cómo termine con osteoartritis de rodilla (OA), ya sea por una lesión o por cargar algo de peso adicional en las articulaciones o por la suerte genética, el resultado es más o menos el mismo: dolor y menos capacidad para vivir una vida activa. Pero existen formas de aliviar las molestias y retrasar o evitar la cirugía de reemplazo de rodilla.
Las directrices publicadas recientemente por varias organizaciones médicas ofrecen a las personas con OA de rodilla y a sus médicos una caja de herramientas más amplia de tratamientos y un mejor desglose de los riesgos y beneficios.
"Todas las personas son diferentes, tanto en su experiencia del dolor como en sus objetivos, y hemos adoptado un enfoque de recomendaciones más orientado al paciente", dice Timothy McAlindon, MD, jefe de la división de reumatología del Tufts Medical Center en Boston y Autor principal de las directrices de 2014 de la Sociedad Internacional de Investigación de Osteoartritis (OARSI) para el tratamiento de la OA de rodilla. "También existe una creciente preocupación por la toxicidad de los medicamentos, particularmente para las personas con osteoartritis, que a menudo padecen otras afecciones".
El Dr. McAlindon dice que estas preocupaciones están ponderando la opinión de los expertos a favor de los tratamientos no farmacológicos y las pautas de OARSI, así como las recomendaciones publicadas por la Academia Estadounidense de Cirujanos Ortopédicos (AAOS) en 2013 y el Colegio Estadounidense de Reumatología (ACR) en 2012, reflejan esta tendencia.
Ejercicio
Probablemente no sea una sorpresa que las pautas de OARSI, AAOS y ACR enfaticen en gran medida que hacer ejercicio con regularidad y perder kilos de más son las mejores maneras de aliviar el dolor de la OA de rodilla.
"Perder el exceso de peso y desarrollar más músculo son también las dos únicas cosas que la investigación muestra que pueden afectar positivamente el curso de la osteoartritis de rodilla", dice Neil Segal, MD, profesor asociado de ortopedia y rehabilitación y director del Programa de Investigación Clínica de Osteoartritis en el Universidad de Iowa en la ciudad de Iowa. Otros tratamientos se dirigen únicamente a los síntomas de la OA, explica.
Perder sólo un poco de peso puede tener grandes efectos. Las investigaciones muestran que cada pérdida de 1 libra reduce la carga sobre las rodillas en aproximadamente cuatro libras. Perder alrededor del 5 por ciento del peso corporal reduce el dolor y mejora la capacidad de movimiento, y perder una cantidad más significativa (10 por ciento o más) ralentiza el proceso de la enfermedad, según un gran ensayo de personas con OA de rodilla. Investigación publicada en el Revista de la Asociación Médica Estadounidense en 2013 muestra que la pérdida de peso también reduce los niveles de inflamación en todo el cuerpo que contribuye al daño articular en la OA y afecciones relacionadas.
El ejercicio no solo hace que perder peso sea más fácil, sino que también puede mejorar el dolor y la discapacidad de la OA de rodilla al detener el efecto dominó de la inactividad que conduce a músculos debilitados, empeoramiento de la OA, aumento del dolor y menor movilidad, dice Amanda Nelson, MD, reumatóloga de el Centro de Investigación de Artritis Thurston de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill.
Las directrices OARSI y ACR recomiendan el tai chi, un ejercicio de bajo impacto basado en movimientos lentos y fluidos. Mejora el dolor, la rigidez y la función física hasta en un 36 por ciento en personas con OA, según una revisión de 2013 de los ensayos de la terapia.
"Es un ejercicio de mente y cuerpo y la artritis es una enfermedad de mente y cuerpo", dice el Dr. McAlindon, quien señala que el tai chi también reduce el estrés, lo que puede influir en la experiencia del dolor de las personas. "También mejora la fuerza de la parte inferior del cuerpo, lo cual es importante para las personas con OA de rodilla".
Terapia física
Un fisioterapeuta puede centrarse en sus puntos débiles y ayudarle a mejorar su equilibrio, fuerza y alineación de las articulaciones. Investigaciones recientes brindan orientación más detallada para los terapeutas que tratan a personas con OA de rodilla, señala el Dr. McAlindon.
Las pautas de la ACR y la AAOS recomiendan el ejercicio supervisado por un fisioterapeuta. El panel de expertos de la AAOS señala que la mayoría de los estudios que mostraron evidencia sólida de que el ejercicio beneficia la OA de rodilla involucraron programas dirigidos por estos especialistas, quienes también pueden asesorar sobre dispositivos biomecánicos como aparatos ortopédicos.
Anil Bhave, fisioterapeuta y director del Laboratorio de Marcha Wasserman del Instituto Rubin de Ortopedia Avanzada en Baltimore, prescribe Ejercicios que mejoran la fuerza y la flexibilidad. en caderas, isquiotibiales y cuádriceps.
"Hasta el 70 por ciento de las personas con artrosis de rodilla dolorosa tienen cuádriceps débiles", dice Bhave, y agrega que estos músculos del muslo contribuyen de manera importante a la estabilidad y amortiguación de la articulación de la rodilla.
Autogestión
Todas las directrices y expertos coinciden en que la educación y Autogestión – desarrollar una sólida comprensión de cómo le afecta la OA, así como sus mejores estrategias terapéuticas y mentales para afrontar la situación, se encuentran entre las principales recomendaciones para afrontar el dolor de la OA de rodilla. Pero ¿qué es la autogestión ideal?
El Dr. Nelson lo ve como “aprender sobre su enfermedad, incluyendo lo que probablemente le ayudará y lo que le hará daño. Muchas personas, por ejemplo, piensan que el ejercicio les va a dañar las articulaciones, cuando en realidad mejorará su condición y su dolor”.
La clave, dice el Dr. Segal, es reconocer la diferencia entre el ejercicio beneficioso y las actividades que estresan las articulaciones. "En la OA de rodilla, doblarse, agacharse y arrodillarse aumenta el daño articular", dice. Los movimientos rápidos de pivote, como los que se realizan en el fútbol o el esquí alpino, también pueden causar problemas.
Desde la perspectiva de Bhave, la autogestión significa comprender sus limitaciones físicas.
“No salgas a hacer deporte el fin de semana sin antes hacer estiramientos”, dice. “Tómatelo con calma, calienta y aumenta. Pruebe con el tenis de dobles en lugar de individuales o con el esquí de fondo en lugar de cuesta abajo, por ejemplo”.
Acupuntura
Aunque las directrices de la AAOS recomiendan omitir la acupuntura porque hay muy poca evidencia de buena calidad de que funcione mejor que el placebo, tanto los expertos del ACR como de la OARSI adoptan una línea más suave. Estas pautas no llegan a respaldar la terapia, pero señalan que algunos ensayos muestran un beneficio y que, para ciertos pacientes, particularmente aquellos que tienen múltiples problemas de salud que limitan las opciones de tratamiento, la acupuntura puede desempeñar un papel en el tratamiento del dolor de la OA de rodilla.
Una revisión de la base de datos Cochrane de ensayos clínicos de acupuntura para la OA de rodilla y cadera encontró que la terapia mejoró el dolor en aproximadamente cuatro puntos y la función física en aproximadamente 11 puntos en una escala de 20 puntos después de ocho semanas de tratamiento.
El Dr. Nelson aconseja a los pacientes interesados en la acupuntura que la prueben y vean si obtienen beneficios. (Para encontrar un acupunturista acreditado, pídale una recomendación a su médico o busque en el directorio de profesionales en el sitio web de la Comisión Nacional de Certificación de Acupuntura y Medicina Oriental o en el sitio de la Academia Estadounidense de Acupuntura Médica).
Terapia de spa
Las directrices de OARSI de 2014 incluyen su primera recomendación para la balneoterapia, que puede incluir sumergirse en agua mineral caliente, visitar baños de barro o recibir un masaje con agua.
"Varios estudios respaldan ahora la terapia con agua para mejorar el dolor de la OA de rodilla", dice el Dr. McAlindon, quien señala que OARSI la recomienda para personas con OA en múltiples articulaciones y afecciones complicadas que les dejan con opciones de tratamiento limitadas. Los estudios muestran que las personas con artritis reumatoide obtienen beneficios modestos similares.
En algunos estudios que muestran que la terapia con agua mejoró el dolor y la rigidez, los pacientes recibieron tratamientos durante más de una hora al día casi a diario durante tres semanas, por lo que sumergirse en la bañera de su casa durante 10 minutos probablemente no produzca mejoras duraderas.
Aunque la balneoterapia es más común en Europa, donde a menudo se prescribe para el dolor de la OA, su médico puede sugerirle centros que brinden terapias similares.
Alineación conjunta
Los problemas con la biomecánica (cómo se alinean la columna, las caderas, las rodillas y los pies para trabajar juntos) empeoran el dolor de la osteoartritis de rodilla (OA) y dañan las articulaciones afectadas, dice Bhave.
"La mayoría de las personas con OA de rodilla tienen algún tipo de mala alineación", dice. "El sobrepeso empeora estos problemas al aumentar las fuerzas anormales a través de la rodilla".
Hay tantos tipos de dispositivos biomecánicos personalizados y disponibles en el mercado, que incluyen plantillas con cuñas, varios tipos de aparatos ortopédicos y zapatos terapéuticos, que estudiarlos es difícil y la evidencia de sus efectos sobre la OA de rodilla es mixta. Pero las pautas recientes de OARSI y ACR los colocan en un lugar destacado de la lista de opciones para las personas con OA de rodilla y recomiendan a la mayoría de los pacientes (su médico puede decirle si está en este grupo) que obtengan una evaluación biomecánica de un especialista adecuado. generalmente un fisioterapeuta.
Una revisión reciente de 25 estudios de diferentes dispositivos biomecánicos usados por personas con OA de rodilla encontró que las rodilleras y las ortesis para los pies disminuyeron el dolor, la rigidez de las articulaciones y la cantidad de analgésicos que necesitaban.
Colocar cinta adhesiva en la rótula o usar una funda de neopreno también puede ajustar la alineación y la propiocepción, la sensación que tiene el cuerpo de dónde está la articulación en el espacio, mejorando la forma en que el cuerpo carga la rodilla, dice el Dr. Segal. (Los fisioterapeutas suelen ser quienes colocan cinta adhesiva en la rótula, pero el paciente puede aprender a hacerlo).
"Aunque las investigaciones no han demostrado que corregir la alineación pueda retardar o detener la progresión de la OA de rodilla, puede reducir el dolor y mejorar la función de las personas, lo que puede ayudarlas a posponer la cirugía", afirma.
Lo que funciona para ti
Esto es lo que los lectores nos han dicho que les funciona (según las respuestas de 334 miembros del Panel en línea de la Arthritis Foundation y el Artritis hoy Panel de lectura):
- Compresas frías o calientes: 54 por ciento
- Perder peso: 42 por ciento
- Estiramiento: 36 por ciento
- Frotes, geles o parches de venta libre: 35 por ciento
- Caminar – 32 por ciento
- Natación: 28 por ciento
- Otro ejercicio o actividad física: 23 por ciento
- Rodillera: 23 por ciento
- Plantilla/ortesis para calzado: 20 por ciento
- Sumergirse en un baño de Epsom o en un jacuzzi: 17 por ciento
- Yoga – 14 por ciento
Este artículo se publicó originalmente en el sitio web de la Arthritis Foundation. Haga clic aquí para verlo en su forma original.
