"Artritis" es un término utilizado para describir la inflamación de las articulaciones. La osteoartritis (OA) es la forma más común de artritis y generalmente es causada por el deterioro de una articulación. Por lo general, las articulaciones que soportan peso se ven afectadas, siendo la rodilla y la cadera las más comunes.
Se estima que 27 millones de estadounidenses padecen algún tipo de OA. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, 1 de cada 2 personas en los Estados Unidos puede desarrollar OA de rodilla a los 85 años, y 1 de cada 4 puede desarrollar OA de cadera a lo largo de su vida. Hasta los 50 años, la OA afecta por igual a hombres y mujeres; Después de los 50 años, las mujeres se ven más afectadas que los hombres. A lo largo de su vida, 21% de adultos con sobrepeso y 31% de adultos obesos son diagnosticados con artritis.
La OA afecta la actividad diaria y es la causa más común de discapacidad en la población adulta de EE. UU. Aunque la OA no siempre requiere cirugía, como un reemplazo de articulación, se ha estimado que el uso de reemplazo total de articulaciones en los Estados Unidos aumentará 174% para caderas y 673% para rodillas para 2030.
Los fisioterapeutas pueden ayudar a los pacientes a comprender la OA y sus complicaciones, y brindarles tratamientos para disminuir el dolor y mejorar el movimiento. Además, los fisioterapeutas pueden brindar información sobre opciones de estilos de vida saludables y educación sobre la obesidad. Esto es importante porque algunas investigaciones muestran que la pérdida de peso puede reducir la posibilidad de contraer OA. Un estudio demostró que una pérdida de peso de 11 libras reducía el riesgo de OA en las mujeres.
¿Qué es la osteoartritis?
Sus huesos están conectados en articulaciones como la cadera y la rodilla. Una sustancia gomosa llamada cartílago recubre los huesos de estas articulaciones y ayuda a reducir la fricción cuando se mueve. Dentro de la articulación también se encuentra una sustancia aceitosa protectora llamada líquido sinovial, que ayuda a facilitar el movimiento. Cuando estas cubiertas protectoras se rompen, los huesos comienzan a frotarse durante el movimiento. Esto puede causar dolor y el proceso en sí puede provocar más daño en el cartílago restante y en los propios huesos.
Se desconoce la causa de la OA. Las investigaciones actuales apuntan al envejecimiento como la causa principal. Los factores que pueden aumentar su riesgo de padecer OA incluyen:
- Edad. El envejecimiento aumenta el riesgo de desarrollar OA debido a la cantidad de tiempo que se utilizan las articulaciones.
- Genética. Las investigaciones indican que el cuerpo de algunas personas tiene dificultades para formar cartílago. Las personas pueden transmitir este problema a sus hijos.
- Lesión pasada. Las personas con una lesión previa en una articulación específica, especialmente una articulación que soporta peso (como la cadera o la rodilla), tienen un mayor riesgo de desarrollar OA.
- Ocupación. Los trabajos que requieren ponerse en cuclillas, doblarse y girarse repetidamente son factores de riesgo para la OA. Las personas que realizan trabajos que requieren arrodillarse durante mucho tiempo (mineros, especialistas en pisos) tienen un alto riesgo de desarrollar OA.
- Deportes. Los atletas que utilizan repetidamente una articulación específica de manera extrema (lanzadores, linieros de fútbol, bailarines de ballet) pueden aumentar su riesgo de desarrollar OA en el futuro.
- Obesidad. El sobrepeso provoca una mayor tensión en las articulaciones que soportan peso (como las rodillas), lo que aumenta el riesgo de desarrollar OA.
Normalmente, la OA causa dolor y rigidez en la articulación. Los síntomas comunes incluyen:
- Rigidez en la articulación, especialmente por la mañana, que desaparece en menos de 30 minutos.
- Rigidez en la articulación después de estar sentado o acostado durante largos periodos
- Dolor durante la actividad que se alivia con el reposo.
- Crujidos, crujidos, crujidos u otros tipos de ruidos en las articulaciones
- Dolor al presionar la articulación.
- Aumento del crecimiento óseo alrededor de la articulación que es posible que pueda sentir
Precaución: La hinchazón y el calor alrededor de la articulación generalmente no se observan con la OA y pueden indicar una afección diferente o signos de inflamación. Consulte con su médico si tiene hinchazón, enrojecimiento y calor en la articulación.
¿Cómo se diagnostica?
Por lo general, su médico diagnostica la osteoartritis mediante una radiografía, pero existen signos que pueden hacer que su fisioterapeuta sospeche que tiene OA. Los síntomas típicos son rigidez de las articulaciones, dificultad para moverse, crujidos o crujidos de las articulaciones y dolor que se alivia con el reposo.
Su fisioterapeuta puede tratar eficazmente la OA. Dependiendo de la gravedad de la OA, la fisioterapia puede ayudarle a evitar la cirugía. Aunque los síntomas y la progresión de la OA son diferentes para cada persona, comenzar un programa de ejercicio individualizado y abordar los factores de riesgo puede ayudar a aliviar los síntomas y frenar el avance de la afección. Aquí hay algunas formas en que su fisioterapeuta puede ayudar:
- Su terapeuta realizará un examen exhaustivo para determinar sus síntomas y qué actividades le resultan difíciles. Él o ella diseñará un programa de ejercicios para abordar esas actividades y mejorar su movimiento.
- Su terapeuta puede utilizar terapia manual (práctica) para mejorar el movimiento de la articulación afectada.
- Su fisioterapeuta puede ofrecerle sugerencias para ajustar su área de trabajo para disminuir la tensión en sus articulaciones.
- Su fisioterapeuta puede enseñarle un programa de ejercicios aeróbicos para mejorar su movimiento y su salud en general, y ofrecerle instrucciones para continuar el programa en casa.
- Si tiene sobrepeso, su fisioterapeuta puede enseñarle un programa de ejercicios para perder peso de forma segura y recomendarle cambios sencillos en su estilo de vida que le ayudarán a mantener el peso perdido.
En casos de OA grave que no mejoran con la fisioterapia sola, puede ser necesaria una cirugía, como un reemplazo de rodilla o cadera. Su fisioterapeuta lo derivará a un cirujano ortopédico para analizar la posibilidad de una cirugía.
¿Se puede prevenir esta lesión o afección?
La mejor manera de prevenir o retardar la aparición de la OA es elegir un estilo de vida saludable, evitar la obesidad y hacer ejercicio con regularidad.
Este artículo se publicó originalmente en el sitio web de la Asociación Estadounidense de Terapia Física. Haga clic aquí para verlo.
