Una empresa con sede en Louisville está construyendo una presencia nacional en un sector en crecimiento de la industria del cuidado de la salud empoderando a los socios locales.
Confluent Health gestiona más de 40 empresas asociadas de fisioterapia y terapia ocupacional, que operan más de 500 centros de fisioterapia para pacientes ambulatorios en 28 estados.
El presidente y director ejecutivo, Dr. Larry Benz, fundó Confluent en 2014 y, si bien el holding privado ha crecido debido a la rápida adquisición, lo ha hecho equilibrando la centralización con el control local.
“Siempre decimos: 'No compramos nada. Formamos asociaciones con socios'”, dijo Benz.
En la mayoría de las adquisiciones, los consultorios venden la mayoría de la propiedad a Confluent, pero continúan manteniendo parte del capital del negocio.
“Comenzamos en la industria hace más de 30 años, y lo que encontramos es que aquellas prácticas que mantienen cierta propiedad y presencia local siempre se sostienen y florecen, versus aquellas que se venden por completo”, dijo Benz.
Hay más de un cuarto de millón de fisioterapeutas en Estados Unidos y se espera que ese número aumente en 21% en la próxima década, según la Oficina de Estadísticas Laborales de Estados Unidos.
Beth Bush visitó ProRehab por primera vez en Brownsboro Road debido a sus tres hijos, todos atletas. Cuando se lesionó el hombro hace tres años mientras jugaba tenis, Bush recurrió a ProRehab una vez más.
Bush apenas podía mover su brazo, manteniéndolo “en posición de cabestrillo” debido al dolor.
Pasó tres días a la semana durante seis meses recibiendo fisioterapia.
"Te dan este plan a largo plazo, y mientras estás aquí te ayudan a descubrir exactamente qué está pasando y qué debes hacer, o qué debes esperar", dijo Bush. Aunque la rehabilitación no siempre es una progresión lineal hacia la curación y la salud, Bush trabajó con fisioterapeutas para obtener resultados.
"Ni siquiera puedo creer que esté totalmente bien, pensé que me iban a operar, estaba pensando que no había manera de que sanara sin cirugía", dijo Bush. “No soporto la cirugía, no quería tener que tomar ningún medicamento ni nada. Hice exactamente los ejercicios que me dijeron y todavía los hago”.
Eric McElroy, director de la clínica y propietario de ProRehab Physical Therapy, quería crear un entorno donde los pacientes pudieran alcanzar sus objetivos. La clínica toca música, choca los cinco y promueve una mentalidad positiva en la rehabilitación.
"Quieren pasar un buen rato, quieren bromear, quieren alejarse de su dolor, quieren divertirse", dijo McElroy. "Y quieren ver que otras personas están pasando por lo que ellos están pasando".
Según McElory, en una profesión que no tiene soluciones rápidas, la coherencia y el cumplimiento son importantes. El entorno de una clínica de rehabilitación conduce al éxito.
"Me encanta la energía, la atmósfera de este lugar", dijo Bush. “Por mucho que odiemos estar lesionados, es un lugar divertido al que acudir. Es como un bar de barrio de 'Cheers', pero es para mejorar”.
A nivel local, el nombre y la marca anteriores siguen siendo los mismos después de una adquisición, la idea es que los socios a nivel local continúen conectados dentro de su propia comunidad. Con el liderazgo local retenido y la marca sin cambios, Confluent trabaja para mejorar la eficiencia y las operaciones de los socios para ayudar a lograr un mayor rendimiento.
Pat Wempe, director ejecutivo y fundador de ProRehab, dijo que existe un equilibrio saludable entre centralización y descentralización con Confluent. Comienza con la confianza.
"Ciertamente existe una gran confianza", afirmó Wempe. “Creo que toda la empresa cree en la idea de la velocidad de la confianza. La confianza ahorra dinero. Si desconfías, cuesta dinero”.
Wempe fundó ProRehab en 1998 y creó una clínica con numerosas clínicas.
"El problema para nosotros después de unos 10 años de práctica fue que nuestros márgenes se estaban volviendo cada vez más estrechos", dijo Wempe. "Sentimos que necesitábamos hacer algo diferente".
Un consultor dijo a Wempe que ProRehab necesitaba construir una infraestructura más sólida. Wempe buscó el consejo de Benz, quien entonces era el fundador y director ejecutivo del Kentucky Orthopaedic Rehab Team (KORT).
Confluent se fundó en 2014 y ProRehab se asoció en 2016.
“'Pensar localmente' es una de nuestras estrategias centrales más importantes”, afirmó Wempe. “Vi los errores que cometió HealthSouth al tratar de ser un entorno de comando y control central. No podemos brindar atención médica de esa manera. Es en gran medida un producto local”.
Confluent fortalece la contabilidad, el análisis, la previsión de fisioterapia, el software, las operaciones y los procesos de las empresas locales, según Wempe. Dijo que algunas empresas están limitadas porque el costo de crecer supera el retorno de la inversión.
El modelo de Confluent se centra en lo que puede hacer para ayudar a sus socios a nivel local a prosperar.
"Creo que lo que funciona es que él [Benz] se está asociando con usted, no está tratando de adquirirlo", dijo McElory. "Ya sean los contadores, el director financiero, el marketing, las relaciones públicas, todos se preguntan qué pueden hacer por nosotros".
Confluent busca socios locales con mentalidad emprendedora.
"Todavía tienen entusiasmo empresarial", dijo Benz. "Todavía tienen valor, tenacidad y entusiasmo por lo que están haciendo y todavía poseen un pedazo de roca".
Benz dijo que Confluent busca socios con ideas afines a medida que crece en nuevas áreas del país. La presencia de la empresa ahora llega a todas las regiones de EE. UU.
Confluent se está adaptando a medida que la salud virtual continúa creciendo. Se trata de invertir en salud y terapéutica digitales, construyendo un sistema para atender a los clientes, ya sea virtual o bajo demanda.
"Realmente creemos firmemente que la atención médica será un negocio orientado al consumidor y que necesitamos para llegar a los pacientes donde ellos quieren", dijo Benz.
En asociación con BehaVR, una empresa especializada en terapias de realidad virtual, Confluent está invirtiendo en una nueva forma de atender a los clientes.
Confluent Ventures es un centro de innovación con servicios de salud digital, fisioterapia de realidad virtual y servicios de atención médica omnicanal. La realidad virtual está yendo más allá de la gamificación y entrando a un segmento más amplio de la atención médica. Para Confluent, se utiliza como entrenador virtual o fisioterapeuta, pero también como herramienta educativa y de simulación, dijo Benz.
"Aproximadamente 40% de todo el uso de la realidad virtual es para fitness y movimiento, y ¿qué puede ser mejor para los pacientes de fisioterapia que fitness y movimiento?" dijo Benz.
Wempe cree que la asistencia sanitaria digital apenas ha arañado la superficie.
"La realidad virtual ha sido increíblemente útil al permitirnos educar y sumergir a nuestros clientes en ese proceso educativo, porque lo que se lleva a casa es mucho mejor cuando estás inmerso en él", dijo Wempe.
Las clínicas de fisioterapia de práctica privada constituyen solo una parte de Confluent.
Hay una división de salud ocupacional que está presente en más de 1,400 ubicaciones en todo el país. Se centra principalmente en la prevención, pero también ofrece evaluación del trabajo, junto con análisis de factor de forma y ergonomía y seguridad.
La división de educación capacita a terapeutas autorizados y también se asocia con universidades para ofrecer escuelas de fisioterapia en los EE. UU. Confluent tiene más especialistas certificados que cualquier otra empresa en los EE. UU. y es el único programa Executive MBA para fisioterapeutas en la industria. según publicación de Twitter.
"Esas tres divisiones generan gran parte del crecimiento de forma orgánica", dijo Benz.
En enero, Confluent anunció sus planes de reubicar y ampliar su sede en Louisville.
Benz llama a Kentucky un “clima favorable a la atención médica” y mantener a Confluent con su sede en Louisville se basa en el legado de las empresas de atención médica en Kentucky.
"Es importante que promovamos la Commonwealth desde un aspecto empresarial y empresarial", dijo Benz. "Queríamos redoblar nuestra apuesta y asegurarnos de que nuestra sede estuviera aquí".
Se espera que la ampliación, que triplicará el número de empleados en su sede, cree alrededor de 350 puestos de trabajo en Louisville. Los nuevos puestos de trabajo incluirán funciones de marketing, TI, recursos humanos y administrativas.
Se espera que el proyecto de $10 millones se complete este verano.
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